Добрый город
У старухи они жили до тех пор, пока не обрели силы для путешествия. Девочка помогала пасти козу. Арнольд привел в порядок обветшавший хлев. Когда они расставались, старуха дала им сушеных фруктов, мешочек зерна и вяленую рыбу.
Арнольд уехал от старухи довольный. Однако по дороге он вдруг заметил, что ребенок тихо плачет.
— Я должен был оставить тебя у старухи, — сказал он с некоторой горечью.
Но девочка вытерла слезы, гордо выпрямилась и сказала:
— Мне хорошо с тобой.
Больше они ни о чем не говорили друг с другом.
К вечеру пятого дня путники добрались до выступа скалы, с которого открывалась широкая перспектива. У их ног простиралась плодородная долина, пересеченная блестевшей серебром рекой. На берегу ее был расположен город с многочисленными башнями и мощными крепостными стенами. Центр города был также обнесен стенами.
Арнольд не отрывал глаз от города.
— Я каменотес, — сказал он, — поэтому мне хочется смотреть и смотреть на этот город. Я представляю, как возводились эти башни и стены.
— Где у тебя семья, каменотес?
— В Лионе. А этот город называется Антиохия. Он очень красивый.
— Ты уверен, что с нами ничего не случится, если мы войдем в этот город?
— Б этом я уверен, поскольку вот уже тридцать лет он безраздельно находится в руках французских крестоносцев.
— Разве это справедливо, когда других людей лишают права обладать таким прекрасным городом? Разве это нельзя назвать кражей? Когда в Саталии мы занимались воровством, нас могли убить, если бы поймали; И многих из нас, детей, действительно убивали, только ты этого не знаешь.
Арнольд ничего не смог на это ответить.
Спустя мгновение девочка сказала:
— Если этот город окажется добрым ко мне, я в нем останусь.
Молча они проехали по большому мосту, миновали массивные ворота и оказались среди прекрасных дворцов и домов. Улицы города были вымощены. На одной из площадей стоял высокий фонтан с водой, падающей на каменную тарелку.
Дом тамплиеров, к которому их подвел житель города, был огромен и хорошо защищен, он имел широкий двор, обнесенный галереей со сводом. В центре двора на стойках висел над костром гигантский котел, из которого распространялся запах мяса и овощей. Прислонившись к колоннам галереи, сидели нищие. Девочка, которую Арнольд снял с осла, подошла прямо к одному из них и спросила его, не обеда ли он ждет, что готовится в этом котле. Нищий сказал:
— Оставайся здесь, скоро мы будем делить еду. Тамплиеры три раза в неделю наливают похлебку в наши миски. Так положено им по уставу. У тебя, наверное, нет миски?
Девочка не ответила. Минуту она смотрела в землю, затем сказала, обращаясь скорее к себе, чем к нему:
— Этот город оказался добрым ко мне.
У привратника Арнольд спросил о магистре Эвераре.
— Я — Арнольд, каменотес из Лиона. Есть ли у тебя какое-нибудь известие для меня?
Привратник почесал голову:
— У меня есть для тебя известие, даже два. Но магистр, о котором ты говоришь, не здесь. Он ждет тебя в иерусалимском доме тамплиеров. Отсюда он только что уехал на военный совет коронованных особ в Аккон
назад далее