Избранные посланниками
Как-то на мельнице появился Ландольф и купил мешочек муки.
— Приходите ко мне! — прошептал он Жакобу, потом перебросился шуткой с мельником и ушел.
Вечером мальчики побежали вниз к Сене. Они сидели рядом с Ландольфом в маленькой кухне.
— Папа, — сказал Ландольф и сделал паузу, стиснув зубы так, что они скрипнули, — папа, по желанию короля, снова передал дело инквизиции.
— Как на это прореагировал Великий магистр? Сообщили ему об этом? — запинаясь, спросил Жакоб.
— Он немедленно снова отказался признавать свою вину. Только так он может спасти орден от очередных пыток. И только в том случае, если ему самому удастся избежать пыток, он может надеяться дожить до того дня, когда ему придется защищать орден перед справедливым судом.
Затем без всякой паузы Ландольф обратился к мальчикам:
— Готовы ли вы взять на себя ответственность доставить кое-что в Париж? После вы можете не возвращаться сюда.
— Уехать из города, где находится Великий магистр? — в ужасе воскликнул Жакоб. Он все еще был под впечатлением встречи с магистром.
— А если я скажу вам, что это поручение исходит от самого Великого магистра?
— Тогда мы поедем, — ответили мальчики без колебаний.
— Жакоб, — продолжал Ландольф, — я скажу тебе то, чего ты еще не знаешь: Великого магистра здесь нет. Вместе с семьюдесятью монахами его везут в Пуатье — к папе.
— Имеет ли это теперь какое-нибудь значение?
— Вряд ли. Великий магистр не сможет высказать папе свое доверительное слово, потому что его и монахов передают папе, естественно, не без королевского надзора и слежки.
— Все это придумано с большим коварством!
Ландольф достал из-под скамьи сверток размером примерно с три кирпича, обернутый куском холста и зашитый по краям. Корабельщик сел между мальчиками и очень тихо прошептал:
— Это — восковые таблички, вы должны передать их корабельщику Гофриду в Париже. На них записаны важные известия, которые должны попасть к тамплиерам, сидящим в подвалах парижских жилых домов — в тюрьмах не хватает мест для такого количества узников.
Он снова засунул таблички под скамью.
На следующее утро Жакоб и Эрек в последний раз сидели с мельником за столом.
— Вы только посмотрите на этих сопляков! — возмущенно закричал старший слуга. — Они проковыряли своими ложками в каше канавки, чтобы весь топленый жир стекал к ним!
— Так всегда бывает, — сказал мельник, чавкая, — кто меньше других работает, тот больше других жрет.
Как только мельник после завтрака распределил работы, оба его ученика с мешками на спинах побежали к Сене. В одном из мешков находились их скудные пожитки. В другом была только мякина, в которую следовало уложить восковые таблички.
Ландольф проводил мальчиков до берега. В лодке у берега сидел рыболов, и, казалось, безучастно смотрел куда-то перед собой. Стоило, однако, ему увидеть мальчиков, как он спрыгнул в воду там, где было мелко, и энергичными движениями руки стал торопить Жакоба и Эрека. Они спрыгнули в лодку и тотчас же взяли весла. Рыбак положил мешки под скамью и сел у руля; лодка заскользила к середине реки.
назад далее