В 1099 году участники первого крестового похода вернулись в Европу. Новообразованные государства на святой земле оказались достаточно слабыми для того, чтобы обеспечивать свою собственную защиту и не имели, ни постоянного войска ни грамотных полководцев. Из-за этого паломники, ежегодно ходившие "на поклон" к христианским святыням вынуждены были терпеть лишения и подвергались нападениям мародёров, грабителей и иноверцев.

В 1119 году француз дворянского происхождения Гуго де Пейн со своим близким родственником Годфруа де Сент-Омером учредил орден, поставивший себе цель защищать паломников в их путешествии по "святым местам". Назвав свой орден «Нищие рыцари», они подтверждали название. На двоих всадников была только одна лошадь, что, собственно, и нашло своё отражение в символах ордена. О деятельность «Нищих рыцарей» никто ничего не слышал вплоть до Собора в Труа в 1128 году, на котором "Храмовники", как орден, были признаны официально. В итоге, священнику Бернару Клервоскому было поручено разработать Устав ордена, где будут отражены его основные законы.

В начале, когда у ордена не было ни собственного храма, ни своего жилища король предоставил братству убежище во своём дворце, построенном на склоне Храмовой годы. Канонники храма на особых условиях уступили тамплиерам часть обнесённого стеной двора. Кроме того король Иерусалимский Балдуин второй, его приближённые и патриарх с прилатами, обеспечили поддержку ордену, выделили земли из своих владений. Затем Балдуин второй выделил ордену в мечети Аль-Акса, что находится в юго-восточной части храма. С тех пор орден начал зваться «Орден храма», а его служителей начали звать — храмовниками — тамплиерами.

29 марта 1139 года папа Иннокентий II издал известную буллу, вошедшую в историю как «Omne Datum Optimum». В ней говорилось, что любой брат из "ордена храма" может совершенно свободно пересечь любую государственную границу. Также тамплиеры освобождаются от всех налогов и не подчиняются никому, кроме самого папы римского.